인공지능(AI)이 외교와 국제관계에 미치는 영향

 

AI가 바꾸는 국제정치의 판도

"기술이 세상을 바꾼다"라는 말이 있습니다. 21세기 들어 인공지능(AI) 기술의 급속한 발전은 이 말을 다시 한번 입증하고 있습니다. AI는 이제 단순한 기술 혁신을 넘어 국제관계와 외교의 판도를 뒤흔들고 있습니다.

예를 들어, 2023년 ChatGPT의 등장은 전 세계에 충격을 안겼습니다. 이 AI 챗봇은 인간과 거의 구분할 수 없을 정도로 자연스러운 대화를 나눌 수 있었고, 복잡한 질문에도 명쾌한 답변을 제시했습니다. 외교관들은 이 기술이 향후 국제 협상에서 어떤 역할을 할지 주목하기 시작했습니다.

또한 2024년 6월, UN 총회에서는 중국이 주도한 "인공지능 역량 강화를 위한 국제협력 증진" 결의안이 만장일치로 통과되었습니다. 미국을 포함한 120개 이상의 UN 회원국이 이 결의안을 지지했다는 점은 AI 거버넌스에 대한 국제사회의 관심이 얼마나 뜨거운지 보여줍니다.

이처럼 AI는 이미 국제관계의 핵심 의제로 떠올랐습니다. 그렇다면 AI는 구체적으로 어떤 방식으로 외교와 국제정치에 영향을 미치고 있을까요? 또 AI 거버넌스를 둘러싼 국가 간 경쟁과 협력 양상은 어떠할까요? 이 글에서는 이러한 질문들에 대해 살펴보겠습니다.

 

AI가 외교에 미치는 영향: 새로운 기회와 도전

AI, 외교관의 든든한 조력자가 되다

AI는 외교관들의 업무 방식을 혁신적으로 바꾸고 있습니다. 예를 들어, 대규모 언어 모델(LLM)을 활용한 AI 시스템은 방대한 양의 정보를 빠르게 분석하고 요약할 수 있습니다. 이는 외교관들이 복잡한 국제 이슈에 대해 신속하게 파악하고 대응할 수 있게 해줍니다.

미국의 사이버 공간 및 디지털 정책 담당 대사 나다니엘 픽은 "ChatGPT가 생성한 브리핑이 이제 질적으로 내 스태프가 준비한 것과 거의 비슷한 수준"이라고 말했습니다. 이는 AI가 외교관들의 업무 효율성을 크게 높일 수 있음을 시사합니다.

또한 AI는 언어 장벽을 허물어 국제 협상을 원활하게 만들 수 있습니다. 구글의 실시간 통역 안경과 같은 AI 기반 자동 통역 시스템은 향후 외교 협상의 모습을 크게 바꿀 것으로 예상됩니다.

 

AI 외교의 그림자: 새로운 위험과 도전 과제

하지만 AI의 활용이 늘어날수록 새로운 위험도 증가합니다. 예를 들어, AI를 이용한 딥페이크 기술은 국제 관계에 혼란을 야기할 수 있습니다. 2023년 5월, 러시아 해커들이 AI로 만든 가짜 젤렌스키 대통령 영상을 유포해 우크라이나 국민들의 불안을 조성한 사건이 있었습니다.

또한 AI 시스템의 편향성과 불투명성도 문제가 될 수 있습니다. AI가 제공한 분석이 특정 국가나 문화에 편향된 결과를 내놓는다면, 이는 국제 갈등의 씨앗이 될 수 있습니다.

더불어 AI 기술 격차로 인한 새로운 형태의 국제적 불평등도 우려됩니다. AI 기술을 선도하는 국가들과 그렇지 못한 국가들 사이의 "글로벌 디지털 격차"가 심화될 수 있다는 것입니다.

 

AI 거버넌스를 둘러싼 국제 경쟁과 협력

 

미중 AI 패권 경쟁: 새로운 냉전의 서막?

AI 기술의 중요성이 커지면서 이를 둘러싼 국가 간 경쟁도 치열해지고 있습니다. 특히 미국과 중국의 AI 패권 경쟁이 두드러집니다.

미국은 2023년 10월 바이든 대통령의 AI 행정명령을 통해 AI 기술 개발과 규제에 대한 포괄적인 접근을 시도했습니다. 반면 중국은 2023년 7월 "글로벌 AI 거버넌스 이니셔티브"를 발표하며 자국의 AI 거버넌스 모델을 국제사회에 제시했습니다.

이러한 경쟁 구도는 AI 기술의 발전 속도를 높이는 긍정적 효과도 있지만, 동시에 국제 협력을 저해할 수 있다는 우려도 제기됩니다. 옥스퍼드대학의 AI 거버넌스 전문가 앨런 데프로즈는 "AI를 둘러싼 미중 갈등이 새로운 형태의 냉전으로 발전할 수 있다"고 경고했습니다.

 

국제 협력의 움직임: 공동의 위협에 맞서다

하지만 AI가 가져올 수 있는 위험에 대한 인식이 높아지면서 국제 협력의 필요성도 강조되고 있습니다. 2024년 5월 유럽평의회가 채택한 "AI에 관한 최초의 국제 조약"은 이러한 노력의 대표적 사례입니다.

이 조약은 AI 사용 시 인권 보호, 법치주의 유지, 민주주의 기준 준수 등을 목표로 합니다. 비록 구체적인 이행 방안은 각국의 재량에 맡겼지만, AI 거버넌스에 대한 국제적 합의의 토대를 마련했다는 점에서 의의가 큽니다.

또한 UN 차원에서도 AI 위험에 대한 국제 과학 평가 체계를 구축하려는 움직임이 있습니다. 기후변화에 대응하기 위한 IPCC(기후변화에 관한 정부간 협의체)와 유사한 방식으로, AI 위험에 대한 정기적인 과학 보고서를 발간하자는 제안이 나오고 있습니다.

 

결론: AI 시대의 새로운 국제질서를 향해

AI 기술의 발전은 국제관계에 새로운 기회와 도전을 동시에 가져오고 있습니다. AI는 외교관들의 업무 효율을 높이고 국제 협상을 원활하게 만들 수 있지만, 동시에 새로운 형태의 갈등과 불평등을 야기할 수도 있습니다.

따라서 AI 시대의 국제질서를 만들어가기 위해서는 국가 간 경쟁과 협력의 균형이 필요합니다. 전 미국 국무장관 헨리 키신저의 말처럼 "현대 국제 체제의 가장 큰 필요는 합의된 질서의 개념"입니다. AI가 이러한 합의를 이끌어내는 열쇠가 될 수 있을까요?

AI 기술은 계속해서 발전할 것이고, 그 영향력은 더욱 커질 것입니다. 우리는 이 기술이 인류에게 진정한 혜택을 가져다줄 수 있도록 국제적 차원의 노력을 기울여야 합니다. AI와 국제관계의 상호작용은 앞으로도 흥미진진한 연구 주제가 될 것입니다. 우리는 이 새로운 시대의 증인이자 주역으로서, AI가 만들어갈 미래 국제질서에 대해 계속해서 관심을 가져야 할 것입니다.